旅って面白いの？【第３５話】旅人は場所を選ばない − １年の幕開けは日本の旅から −

「はい、じゃあ足を大きく上げて、その場で行進して」１ヶ月近く、ちゃんと歩いていない。いきなりその場で歩けと言われても。「そんな変な歩き方してると、本当に歩けなくなるよ。はい、行進！」目をつぶって、先生のかけ声に合わせて足を大きく上げる。

連載「旅って面白いの？」とは 　【毎週水曜更新】
世界一周中の小林圭子さんの旅を通じて生き方を考える、現在進行形の体験エッセイ。大企業「楽天」を辞め、憧れの世界一周に飛び出した。しかし、待っていたのは「あれ？意外に楽しくない…」期待はずれな現実。アラサー新米バックパッカーの２年間ひとり世界一周。がんばれ、小林けいちゃん！はたして彼女は世界の人々との出会いを通して、旅や人生の楽しみ方に気づいていくことができるのか。

第３５話旅人は場所を選ばない − １年の幕開けは日本の旅から− ＜日本＞

TEXT & PHOTO　小林圭子

あれ？おかしいな…
なんだ、なんだ、この違和感
私、日本に馴染んでないぞ…

久しぶりの日本。にも関わらず、「あぁ、帰ってきたぞー！やっぱり日本は良いなー」なんていう感慨深さも無ければ、清々しさのようなものも無く。その代わりに感じていたのは、「あれ、なんで私、ここにいるんだっけ… 」という変な違和感。日本を離れていたのは、たかが８ヶ月だけだったというのに、なぜか日本の空気が自分にまったく馴染んでない感覚がずっとつきまとっていた。旅の間はあんなにお味噌汁が飲みたいと思っていたのに。あんなに湯船にゆっくり浸かりたいと思っていたのに。何かがおかしい。それどころか、しばらくはトイレに入ったときに、トイレットペーパーを捨てるゴミ箱を探しては、

「あ、日本はトイレットペーパー流せるんだった… はは… 」

なんてうっかりを繰り返したりする始末。そんな思っていた以上に鈍っている勘を取り戻すのに時間がかかってしまったのは、ある思い込みを抱えていたことが原因のひとつだったように思う。

と言うのも、そもそも今回はタイのチェンマイで足をケガして、それを理由に帰国したわけだけれど、実はそれまでずっと一時帰国することに抵抗があった。「２年間で世界を一周してきまーす！」なんて大手を振って出てきたくせに、たった８ヶ月で、しかも世界一周どころかアジアを９ヶ国まわっただけという中途半端な状態で、「一体どんな顏をして帰れば良いんだろう…。私ってなんてかっこ悪いんだろう…」と思っていたから。さらには、「きっとみんなも私のこと、かっこ悪いって思ってるだろうな…。あぁ、みんなとどんな顏して会えば良いんだろう… 」と、思い込みが暴走した結果、被害妄想までをも巻き起こしていた。

引きこもり娘を見かねた母
一緒に病院行ってくれるのね、ありがと

はじめの数日間は足のケガを理由に、家に引きこもっていた。１２月中旬という季節がら、やれ忘年会だの、やれクリスマスパーティーだのと、世間はとても賑わっていたけれど、東南アジアから帰ってきた私としては、日本の冬は寒すぎて出かけるのがとにかく億劫だったし、８ヶ月間の旅について、自分の中でまだ消化できていない部分がたくさんあって頭の中がごちゃごちゃしていたから、人に会って旅のことをあれやこれやと聞かれるのもイヤだった。「旅どうだった？」なんて聞かれたところで、とてもじゃないけれどうまく話せる気がしなかった。そして、ホントにもう、とにかくダラダラと、過ぎゆく時間を持て余していたのだった。そんな魂が半分抜け落ちてしまったような状態の私をさすがに見かねたのか、母が声をかけてくる。

「あんた、毎日毎日そんなダラダラしてたら、体が腐ってくるで。足はいつになったら治るん？早く病院行っておいでや」

正直なところ、私にも足がいつ治るのかよくわからなかった。確かに抜糸は既に終わっている。ということは、もう普通に歩いても大丈夫なのかな。でもまだちょっと怖い。普通に体重をかけて歩いて傷が開いたらどうしよう、と思うと歩くのが怖くて、チェンマイにいたときと同じように、相変わらずできるだけ体重をかけないように左足を引きずるようにして歩いていた。お風呂も左足にビニール袋をかぶせて水に濡れないようにして入っていた。

だけどいつまでもそんなことを言ってる場合じゃないのはわかっている。普通に歩けないとどこにも行けない。どこにも行けないと、母の言うとおり、本当に体が腐ってしまいそうだ。体だけじゃなく、このままでは頭も腐ってしまう。

「あー、でも病院に行くのはイヤだなー、めんどくさいなー」

と一人で芋虫のようにモジモジしていると、またまた母が、今度はちょっと苛立ち混じりに声をかけてきた。

「あーもう！いつまでもウダウダして！お母さん、一緒に行ってあげるから、早く行くで！」

そのあまりの勢いに気圧されつつ、私はようやく重い腰を上げた。やっぱりいつだって母は強し…（笑）

カサブタ取って完全復活！
イチ、ニッ、イチ、ニッ！
行進だってできちゃった

「小林さん、中へどうぞー」

大阪は梅田の整形外科。ドキドキと自分の順番を待っていると、ほどなくして名前を呼ばれた。恰幅の良い５０歳くらいの男の先生が迎えてくれる。私はベッドの上に傷口が見えるようにうつ伏せで寝っ転がった。

「どうされましたか？」

「あ、チェンマイにいるときにガラスで足を切ってしまって、５針縫って、もう抜糸も終わってるんですけど、経過を診ていただきたいと思って… 」

「……チェンマイですか？」

「チェンマイです」

訝しげな目でさらに説明を求められる。

（はいはい…。そんな目で見なくたって良いじゃん… ）

しばらくタイにいたこと、そのときにケガをしてしまったこと、現地の病院にかかっていたことなどなど、ひと通り説明し終わったところで、先生が私の左足裏を冷たいピンセットのようなもので触り始めた。

「痛みはありますか？」

「いえ、大丈夫です」

「これはもうちゃんと治ってると思いますよ。カサブタが残っているので、これだけ取っときましょうか」

（えぇ！？カサブタ取るの！？怖いよぉ… ）

治っているという言葉にホッとしつつも、思わず目をつぶり、両手の拳にチカラが入る私。ピンセットとカサブタが擦れる音が続く。カリカリカリカリ…。痛みはないのに、なぜか拳の中の手の平にじんわりと汗をかいていた。

「はい、じゃあ一応、消毒しておきますけどね。もう大丈夫ですのでね、ちょっと靴を履いてココに立ってみて」

起き上がってベッドの側に立つ。

「はい、じゃあ足を大きく上げて、その場で行進して」

（えぇっ！？行進！？無理無理！）

１ヶ月近く、ちゃんと歩いていない。いきなりその場で歩けと言われても…。

「そんな変な歩き方してると、本当に歩けなくなるよ。はい、行進、行進！イチ、ニッ、イチ、ニッ！」

（ええぃ、もうどうにでもなれぃ！）

目をつぶって、先生のかけ声に合わせて足を大きく上げる。右、左、右、左…。

（あ、歩けた… ）

唖然とした私の顏を見た先生は「ほら見ろ」とばかりに笑って言った。

「はい、じゃあこのまま行進しながら家まで帰ってね。もし何かあればまた来てください」

「ありがとうございました」

こうしてようやく長かった私の片足生活が終わった。もうお風呂もビニール袋なしに入ることができるぞ。ひゃっほーい。

そして帰り道、普通のスピードでスタスタ歩く私を見て、母親がひとこと。

「行きはあんなに引きずって歩いてたくせに、あれは何やったん！？あんた、ほんまにいい加減にしぃや」

「はは… 」

世界放浪はちょっと休憩
やってきた縁とタイミングに乗って
国内旅行にレッツゴー！

懸念事項がひとつ無くなるだけで、心は随分軽くなった。あんなに外に出るのが億劫だったのに、「さて、せっかく日本に帰ってきたことだし、いろいろ出かけるか！」なんていう気になってくる。本当に単純きわまりない。そしてやはり物事にはタイミングというものがあるらしく、これを期に友人たちから次々に連絡が入ってきた。その中には、

『けいちゃん、今週末、大阪に行く予定があるので、お茶でもしませんか？』
『クリスマスの時期だけど、空いてる？１泊２日で大阪行こうかな』
『年末、名古屋に帰省するついでに大阪まで行くよ。ゆっくり話したいな』

などなど、ありがたいことに、わざわざ遠方から会いに来てくれる人も何人かいた。しかもそうやって来てくれる人は、不思議といろんな縁も一緒に運んできた。

「けいちゃん、諏訪大社行ったことある？私、この前行ってきたんだけど、すっごくパワーが強い場所だったよ。もし行ったことないんだったら、オススメだからぜひ行ってみて」

諏訪大社か、そういえばおばあちゃん家も同じ長野県にあるのに、諏訪方面には行ったことがなかった。…と、ここで、チェンマイで仲良くなったネネちゃんに言われた言葉を思い出した。

『家系図を調べてみたら、おもしろいかも。何か旅のヒントになるんじゃないかな』

という、あの言葉を。

（よし、せっかく日本に帰ってきたんだから、おばあちゃん家に家系図を調べに行ってみよう！そして、ついでに諏訪大社にも足を延ばしてみよう！）

と自分の中で、トントン拍子に話が進んでいく。

また別の友人には、

「これからセミナーなんかをやっていきたいと思ったりしてるんだけど、どういうのが良いかな？」

と相談を受け、一緒に考えているうちに、だんだん楽しくなってきた。そういえば、旅の間は全くやっていなかったけれど、こうやって何か企画を考えたり、アイデアを出したりするのはわりと好きだったんだ。

「こういうのはどうかな？おもしろいと思うんだけど」

「お、いいね、いいね」